늑대는 멸종 위기에 처했는데, 같은 조상에서 갈라져 나온 개는 어떻게 개체 수를 늘려나갈 수 있었을까?

사나운 침팬지보다 다정한 보노보가 더 성공적으로 번식할 수 있던 이유는?

신체적으로 우월한 네안데르탈인이 아니라 호모 사피엔스가 끝까지 생존한 까닭은?

‘21세기 다윈의 계승자’인 브라이언 헤어와 버네사 우즈는

이에 대해 ‘다정한 것이 살아남는다’라는 답을 내놓는다.

이들은 ‘신체적으로 가장 강한 최적자가 살아남는다’는 ‘적자생존’의 통념에 반기를 들며

최후의 생존자는 친화력이 좋은 다정한 자였다고 말하는 한편,

친화력의 이면에 있는 외집단을 향한 혐오와 비인간화 경향도 포착한다.

이들이 제시하는 해결책 또한 교류와 협력이 기반이 된 친화력이다.

우리 종은 더 많은 적을 정복했기 때문이 아니라, 더 많은 친구를 만듦으로써 살아남았기 때문이다.

최근 사회는 나와 다른 집단에 대한 혐오, 젠더 갈등 등 양극화가 심화되는 듯하다.

너를 제압해야만 내가 살아남을 수 있다는 자기계발과 각자도생의 메시지가 학교와 기업 사이를 유령처럼 배회한다.

하지만 우리는 이제 알고 있다. 폭력은 또 다른 폭력을 낳으며 분노로 일관하는 것은 효과적이지 않음을.

우리가 살아남기 위해서는 다정함으로 대응해야 한다. 만나고, 눈을 마주치고, 서로의 이야기를 듣는 것.

나와 ‘다른’ 사람을 배제하지 않고 교류와 접촉의 기회를 열어보는 것.

과거의 인류가 그래왔듯, 다정한 것만이 살아남을 수 있으므로.